Avec plus de 3 millions de spectateurs au compteur sur les 72 matchs de poules, la Coupe du Monde 2026 explose les compteurs en Amérique du Nord. Mais le vrai fait d’armes de ce premier tour, c’est la qualification historique de 9 nations africaines pour les seizièmes de finale. Hormis la Tunisie, passée complètement à côté de son sujet, le continent continuera à faire vibrer les pelouses nord-américaines.
Le premier tour de cette Coupe du Monde laisse des chiffres vertigineux. Les couacs logistiques et administratifs n’ont pas refroidi le public. Dans leur majorité, les stades ont fait le plein, franchissant la barre des 3 millions de spectateurs. Une affluence XXL dopée par la démesure des infrastructures américaines. Face au public, les buteurs ont répondu présent : à mi-parcours de cette compétition, les filets ont déjà tremblé 215 fois. Un record absolu qui laisse loin derrière les 172 buts enregistrés sur l’intégralité de l’édition du Qatar en 2022.
Tout a commencé avec le coup d’envoi donné le 11 juin au mythique stade Azteca du Mexique, le seul de l’histoire à avoir accueilli trois Coupes du Monde, dont deux finales, incluant celle remportée par le Roi Pelé en 1970. Jusqu’au dénouement à Kansas City, où l’Algérie est allée chercher son billet contre l’Autriche au terme d’un match des grands soirs qui s’est soldé par un score de 3 buts partout, l’ambiance a tourné à la fête.
On a vu le chambrage des fans des différentes équipes à Times Square, les vagues orange des Néerlandais et la spectaculaire célébration des Norvégiens, le fameux « Viking Row ». Cette dernière est devenue tellement virale qu’elle a même été reprise par des députés norvégiens en pleine session parlementaire.
Le fiasco tunisien gâche la fête collective
Désormais, place aux matchs à élimination directe. Sur les 16 chocs au programme des seizièmes, l’Afrique place un contingent de 9 représentants. Un bilan solide qui efface la débâcle de la Tunisie. Trois défaites, 12 buts encaissés : les Aigles de Carthage ont coulé. Le renvoi de Sabri Lamouchi et l’arrivée en urgence d’Hervé Renard en pompier de service n’ont pas suffi à éteindre l’incendie.
Neuf nations prêtes à faire du bruit
Pour les autres qualifiés, l’heure est aux grandes explications. On va retrouver le Coup du marteau ivoirien et le Mbalax du Sénégal, récompensé après son carton contre l’Irak. Le fameux 1, 2, 3, Viva l’Algérie va encore résonner, tout comme les chants des supporters du Maroc et du Ghana. On retrouvera aussi le Fimbu de la RDC, qui a fait sensation en renversant les « Loups blancs » ouzbeks. Grâce à ses réalisations, Yoane Wissa a marqué l’histoire en devenant le premier joueur congolais à inscrire 3 buts dans une phase finale de Coupe du monde, après son premier but historique face au Portugal de Cristiano Ronaldo. C’est lui qui a permis aux Léopards de s’imposer face à la sélection dirigée par l’ancien Ballon d’Or et champion du monde italien Fabio Cannavaro.
L’Égypte, doyenne historique du continent dans cette compétition, répond présente. Quant au Cap-Vert, il s’avance avec son gardien Vozinha, élu homme du match lors de la rencontre où les Requins Bleus ont tenu la grande Espagne de Lamine Yamal en échec. Eux qui se sont qualifiés en tant que deuxièmes sans avoir gagné le moindre match et ayant fait 3 matchs nuls, ils croiseront l’Argentine de Léo Messi, meilleur buteur de cette compétition avec déjà 6 réalisations et premier triplé de cette compétition.
Voici les affiches qui vont rythmer ces prochains jours :
- 28 juin : Afrique du Sud – Canada
- 29 juin : Allemagne – Paraguay | Brésil – Japon
- 30 juin : France – Suède | Côte d’Ivoire – Norvège | Pays-Bas – Maroc
- 1er juillet : Mexique – Équateur | Angleterre – RD Congo | Belgique – Sénégal
- 2 juillet : Espagne – Autriche | États-Unis – Bosnie-Herzégovine
- 3 juillet : Portugal – Croatie | Égypte – Australie | Suisse – Algérie
- 4 juillet : Argentine – Cap-Vert | Colombie – Ghana
Les Bafana Bafana ouvrent le bal des seizièmes dès ce soir face au Canada. L’Afrique du foot n’a pas l’intention de s’arrêter là.
